Epifanía significa "manifestación". Jesús se da a
conocer. Aunque Jesús se dio a conocer en diferentes momentos a diferentes
personas, la Iglesia celebra como epifanías tres eventos:
Su Epifanía ante los Reyes Magos (Mt 2, 1-12)
Su Epifanía a San Juan Bautista en el Jordán
Su Epifanía a sus discípulos y comienzo de Su vida pública
con el milagro en Caná.
La Epifanía que más celebramos en la Navidad es la primera.
La fiesta de la Epifanía tiene su origen en la Iglesia de
Oriente. A diferencia de Europa, el 6 de enero tanto en Egipto como en Arabia
se celebraba el solsticio, festejando al sol victorioso con evocaciones míticas
muy antiguas. Epifanio explica que los paganos celebraban el solsticio invernal
y el aumento de la luz a los trece días de haberse dado este cambio; nos dice
además que los paganos hacían una fiesta significativa y suntuosa en el templo
de Coré. Cosme de Jerusalén cuenta que los paganos celebraban una fiesta mucho
antes que los cristianos con ritos nocturnos en los que gritaban: "la
virgen ha dado a luz, la luz crece".
Entre los años 120 y 140 AD los gnósticos trataron de
cristianizar estos festejos celebrando el bautismo de Jesús. Siguiendo la
creencia gnóstica, los cristianos de Basílides celebraban la Encarnación del
Verbo en la humanidad de Jesús cuando fue bautizado. Epifanio trata de darles
un sentido cristiano al decir que Cristo demuestra así ser la verdadera luz y
los cristianos celebran su nacimiento.
Hasta el siglo IV la Iglesia comenzó a celebrar en este día
la Epifanía del Señor. Al igual que la fiesta de Navidad en occidente, la
Epifanía nace contemporáneamente en Oriente como respuesta de la Iglesia a la
celebración solar pagana que tratan de sustituir. Así se explica que la
Epifanía se llama en oriente: Hagia phota, es decir, la santa luz.
Esta fiesta nacida en Oriente ya se celebraba en la Galia a
mediados del s IV donde se encuentran vestigios de haber sido una gran fiesta
para el año 361 AD. La celebración de esta fiesta es ligeramente posterior a la
de Navidad.
Los Reyes Magos
Mientras en Oriente la Epifanía es la fiesta de la
Encarnación, en Occidente se celebra con esta fiesta la revelación de Jesús al
mundo pagano, la verdadera Epifanía. La celebración gira en torno a la
adoración a la que fue sujeto el Niño Jesús por parte de los tres Reyes Magos (Mt 2 1-12) como símbolo del
reconocimiento del mundo pagano de que Cristo es el salvador de toda la
humanidad.
De acuerdo a la tradición de la Iglesia del siglo I, se
relaciona a estos magos como hombres poderosos y sabios, posiblemente reyes de
naciones al oriente del Mediterráneo, hombres que por su cultura y
espiritualidad cultivaban su conocimiento de hombre y de la naturaleza
esforzándose especialmente por mantener un contacto con Dios. Del pasaje
bíblico sabemos que son magos, que vinieron de Oriente y que como regalo
trajeron incienso, oro y mirra; de la tradición de los primeros siglos se nos
dice que fueron tres reyes sabios: Melchor, Gaspar y Baltazar. Hasta el año de
474 AD sus restos estuvieron en Constantinopla, la capital cristiana más
importante en Oriente; luego fueron trasladados a la catedral de Milán (Italia)
y en 1164 fueron trasladados a la ciudad de Colonia (Alemania), donde
permanecen hasta nuestros días.
El hacer regalos a los niños el día 6 de enero corresponde a
la conmemoración de la generosidad que estos magos tuvieron al adorar al Niño
Jesús y hacerle regalos tomando en cuenta que "lo que hiciereis con uno de
estos pequeños, a mi me lo hacéis" (Mt. 25, 40); a los niños haciéndoles
vivir hermosa y delicadamente la fantasía del acontecimiento y a los mayores
como muestra de amor y fe a Cristo recién nacido.
Fuente: Enciclopedia Católica
Fuente: Enciclopedia Católica
- Reyes Magos (Artículo de la Enciclopedia Católica)
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